上水村村主任钱大宝在为女儿办毕业宴会的时候，发生了食物中毒，全村几十人一下住进来了医院，而引起食物中毒的罪魁祸首是用污染的水浇灌出来的青菜。人命关天，但钱大宝却不相信这个事实，虽然上水村只有他弟弟钱二宝开的一个工厂，但他相信他弟弟的话，这个工厂有排污设备。而承包水库养鱼的满一花却一直盯着钱二宝的工厂不放，因为污染在水库里表现得最为明显，她养的鱼在市场中卖不上价最后竟然无人要了。 钱大宝救过满一花的命，但满一花并不领情，非但不感激，还觉得是钱大宝欠她的，因为她没想活，是钱大宝多事，所以钱大宝得处处让着她才行。两个人的关系很特殊，村里人自然有风言风语。当满一花盯着钱二宝的工厂排污不放的时候，这让钱大宝非常为难。 满一花还是把水库的水样送到了环保局，钱二宝知道自己被盯上了，对满一花的不满不时的发泄在钱大宝的身上。 中毒事件后，新来的乡长陶晓蕙对钱大宝的表现非常不满，但两个人是二十年前的老同学，这非但没让钱大宝觉得荣耀，而是应了那句“不是冤家不聚头”老话。原来当年钱大宝写信追求过陶晓蕙，而陶晓蕙把这封信交给学校了，钱大宝遭遇了退学的处理，从此人生道路改变，所以二人相遇，基本是“仇人见面分为眼红”。钱大宝对陶晓蕙存有戒心，总是分不清陶晓蕙的身份是同学还是乡长，常常是把批评当成刁难，把关心当成诱饵，因此二人在工作上分歧很大。 钱二宝与钱大宝是同父异母的兄弟，但兄弟情谊深厚，一直住在一个院中。中毒事件中，是钱二宝出钱顶力相帮，才使事情有了妥善的解决。然而，在满一花的步步紧逼中，钱二宝的工厂排污越来越引起关注，最后一纸封条把这个厂子关了。在生产合同的逼迫下，钱二宝铤而走险，撕掉封条偷偷开工。 为了全村人的现在与未来的生存环境，钱大宝不惜与钱二宝断绝兄弟关系，坚持关闭钱二宝的工厂。钱二宝抱着钱大宝跳井，没想到满一花却把钱二宝的媳妇周灵灵扔井里去了。生死相关，钱二宝看不到钱大宝的退让，决计与钱大宝断绝兄弟关系。工厂彻底关闭了，钱二宝也因为偷税进去了，钱二宝的妻子也因此跑回了娘家，平日过得红红火火的小院一下空荡荡的。 村民们都很拥护钱大宝，陶晓蕙也从中看出钱大宝为村民做事的责任心，不免对这个老同学心生好感，带着钱大宝到北京参观社会主义新农村建设，这让一直与钱大宝在情感上“万事具备只欠东风”的满一花感到失落。 钱二宝出来，在知道是满一花为自己补交了税后，仍对满一花对自己的检举不依不饶，并在穷困潦倒之中总是和钱大宝过不去，处处制造难题。他觉得人情如纸，他能耐的时候全都高看他，现在都瞧不起他，因此钱二宝破罐破摔。这时钱堆儿病了，一直以为自己在全村人面前再也没有风光和脸面的钱二宝，却看到了友情和爱，这让他感动了，意识到自己开那样的一个工厂是对不起大家的。 在党的富民政策指导和大家共同的努力下，上水村又恢复了往日的美丽和丰饶，在成立鱼业公司和观光农业联合体的大会上，钱二宝没有想到他会得到重用。
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