马家兄弟四人和父母一起生活在盆儿胡同的大杂院里，过着清贫的日子。一场车祸夺去了父母的生命，兄弟四人陷入了生活的挣扎之中。为了抚养幼弟，老大马学武辍学，担当起“家长”的重任。老四马学天被人领养，后被老二马学军找到，偷偷地接了回来。面对生活压力，兄弟四人手足相连，始终没有分离。20年过去，四兄弟长大成人。老大娶了比自己大九岁的女人为妻。老二下海经商，自己当上了老板。老三成了胡同派出所的片警。老四在兄嫂的呵护下，从幼儿园读到博士。在经历了一系列情感纠葛之后。四兄弟再次聚首，大杂院恢复了往日的祥和。这一切对于马家兄弟来说，弥足珍贵。
