称帝闹剧告败，军阀混战纷争，城头王旗乱换，百姓人心浮动。北京南城的海王村街上，古玩店鳞次栉比。尚珍阁的梁掌柜被人算计在一幅古画上走了眼，呆不下去了，含恨把店交给了徒弟彝贵，弃业回乡。他嘱咐周彝贵，今后切不可因小利而失大义，让徒弟以之为鉴，做事先做人。周彝贵牢记师父教诲，与人为善，童叟无欺，尚珍阁日渐红火。清室后裔富嗣隆一心要在削爵递禄之后重做人上之人。他在府中养了一个戏班子，以办堂会之机，遍邀权贵。另外，他投洋人之所好，不断把古玩珍奇送进领事馆，取得了洋人领事的信任。在海王村街上开古钱店的掌柜余旺财，是个心怀叵测的趋利小人。他一心想把周彝贵的尚珍阁据为己有，竭尽明夺暗毁之能事。他投靠到富嗣隆门下，为其走卒。为了发财，他挖坟盗墓，坏事做尽。富嗣隆的女儿富储秀活泼靓丽，性情开朗，她与周彝贵的儿子周子贵一见钟情，但二人的爱情却在他们的长辈那里掀起了轩然大波。面对重重压力，两个愤世嫉俗的年轻人毅然离家出走，选择了独立自主的人生道路。富嗣隆为达到目的，不惜将自己祖上传下来的古诗帖典给了洋人。在洋人的支持下，富嗣隆如愿以偿，坐上了市长的宝座。上任伊始，富嗣隆做了洋人搜刮国宝的急先锋，余旺财更是变本加厉。周彝贵与富嗣隆和余旺财做人做事已是泾渭分明。
