物价飞涨，峒城煤矿工人为了争取生存权益，在共产党的领导下举行罢工，煤矿总经理周雅青周旋于日本人与矿工之间，心力交瘁。矿警队长关天雄默默支持着她，并表示一定会帮她找回罗启明，以及她从小失踪的妹妹周雅雯。周雅青早已做好了心理准备，远在重庆求学的罗启明突然之间音讯全无，他可能已经在日军的轰炸中丧生了。其实罗启明并没有死，而是在毕业前夕被国民政府认定为共产分子关进了监狱。为了与恋人和母亲团聚，六年来他越狱十九次，均以失败告终。就在他濒临绝望的时候，原西南工学院的何主任出现在他面前，表示可以营救他出狱，但罗启明必须为他完成一项任务。任务的具体内容是：以德籍华裔采矿专家沈绍元的身份前往峒城，潜伏进开采系统研发组，调查一个神秘的新矿区。罗启明权衡再三，接受了这项任务。何主任于是救出罗启明，并制造了他被炸身亡的假象。在此过程中，梁喜顺为掩护罗启明而牺牲，这让罗启明完成任务的信念更加坚定起来。何主任把罗启明带到一个隐秘的地方，让他与被俘的沈绍元朝夕相处，以熟悉他即将扮演的角色。
