朱小北是一个保健大夫，她结婚已经三年了。丈夫陈言是一家出版社的编辑。在日复一日的家庭婚姻生活中，朱小北感到困惑，她心中渴望着激情。摄影家果青因为自己的“失足”而被妻子误解，他离婚了。这是他人生中第一次从婚姻的危机中“逃脱”。为了这个“自由”，他付出的代价是一贫如洗。颓丧的他在大山荒漠中游荡，在大自然的怀抱里他似乎悟出了爱情和家庭婚姻的真谛。他发誓再不陷进爱情和家庭婚姻的漩涡。怀着对新生活的希望，他从南方回到北京。在为生存而奋争中，他遇到了朱小北。二人对激情生活方式的渴望使他们很容易相互吸引和理解。在若即若离的关系中，二人都陷入了痛苦的矛盾中：朱小北因为家庭和对丈夫的爱，；果青则因为自己的誓言。此时的陈言也遇到了“麻烦”，他被婚姻不幸的女同事汪丽琴暗恋着，虽然他象鸵鸟钻进沙窝似地置之不理，但事情的进展却迫使他不得不面对现实，这就是他发现妻子的感情开始游离自己的催化剂。在生活的纠葛中，陈言、朱小北、果青、和汪丽琴不约而同地最终做出了自己最后的抉择。他们渴望幸福。
