一九四四年，雾都重庆。小公务员魏端本原在南京国民政府某部供职，抗战爆发后撤退到重庆。路上遇到逃难的女孩子田佩芝，二人结为夫妻。田佩芝有着时髦的女性追求，迷上了“赌”。田佩芝在胡家赌局中结识了成功人士范宝华，从此开始了她的畸性人生。就在这一年，重庆政府通过中央银行宣布，抛售公有黄金。范宝华、朱四奶奶等想尽办法，下大赌注，大量买进黄金储蓄券，从中获利不少。财政部突然公布：鉴于打击黄金投机行为，到期后黄金券一律减半兑现，所有的人全傻了。抗战胜利了，重庆的下江人忙于复员，嘉陵江无言的流淌着，带走了多少人纸醉金迷的发财梦，一去不返。
