故事发生在东海市开发区——沈自然从党校学习回来，等候组织安排，传出消息，有可能提升为副市长。就在这时，一家被兼并了的国有企业红星机器厂，工人们由于两年没有领到工资了，心中憋了一股火气，要找谷连生论个理儿，而这一天恰恰是国际服装节开幕，市委和市政府很重视这件事，派沈自然来处理。沈自然用他与工人情感劝止了这场风波。但是，沈自然发现了其中的问题，而这中间，居然牵涉到自己的岳父原市委副书记成明志。 沈自然知道，自己的岳父成明志是当年的开发区管委会主任，是当年红星机器厂兼并时的主要负责人，竟然在他处理的事件上发生了这么大的问题，这让沈自然十分吃惊。沈自然之妻成丽苹得知此事，坚决阻止沈自然继续插手红星厂的调查，她也十分恐惧和担心：父亲是不是已经掉进了泥潭。 谷连生是成丽苹的同学，也是成丽苹当年的追求者。他对成丽苹闪烁其词：我可以向你保证，你的父亲是清白的。可是，有谁能相信？你自己相信吗？ 成丽苹陷入了痛苦。 谷连生还说，事情摆在这里，你要保护自己的父亲，就得保护红星厂的兼并者，那就是我谷连生。只有我没有问题，你父亲才没有问题。 这时，夏紫仪出现了，成丽苹让这位小师妹表面...
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