闻名全国的魔术大师王手（马精武）在南方某城自己的剧团表演绝技“空中抓飞弹”时，结识日本商人龟田（李宁），不久，他与龟田在该城博物馆不期而遇，在场人士还有他的爱徒高晓莉（梁丹妮）、龟田助手及雕塑家杨凯（张勇汉），随后，博物馆里两对汉代杂技俑国宝被仿制品替代。着手此案的公安将杨凯和龟田视作重大嫌疑犯，前者曾为后者仿制过一对汉俑。杨凯妻子找到王手，说龟田才是真凶，王手答应帮杨凯洗脱罪名。与杨凯接触中，一件15年前的往事在王手脑海再次清晰浮现：他曾为了生活在杨凯家中从一个男人身上摸去人民币若干，多年来，该事一直如重石般压在他心头。但王手还钱时无心牵出一桩隐情。协助师父暗中对龟田调查时，高晓莉找到曾因行窃被师父逐出师门的前师弟、今事业有成的企业家白洁生（许亚军），两人在一来二往中生出感情。尽管有公安与王手的两路调查，但被副市长庇护的龟田太过狡猾，没留下任何证据。眼看国宝就要被带出国门，王手为要不要再次行窃陷入两难。而高晓莉与昔日“贼子”相爱，也令他无法接受。
